В зеленоватом свете Клим засёк не меньше десятка мутантов, которые прятались за массивными насосами.

Вообще Клим не понимал загадку всех этих подземелий под городом. Из разговора с Мальцом и братом и сестрой Деевыми, он выяснил, что мутанты в основных тоннелях редкость, а на Убежище, в котором укрылись остатки населения Рубежсного, нападали всего дважды, и не сказать, что это было катастрофой, отбивались довольно легко. Крысы были частыми гостями, существовала даже артель по добыче крысиного мяса. Плодились мутанты довольно активно, да и свиней нужно было кормить чем-то, мутанты отлично подходили на эту роль. Но все же не понятно, зачем вообще нужен этот подземный лабиринт, да ещё многоуровневый, Рубежному всего с полсотни лет, закрытый город, но откуда появились эти древние тоннели и бункеры? Ведь, по словам Карины, бомбоубежищу, в котором укрылись жители, не больше тридцати лет. Клим, конечно, не военный строитель, но он не представлял, как можно построить подобное под уже построенным на поверхности городом. И вот теперь эта старая насосная станция с древним оборудованием, которое явно старше города.

Клим опустился на колено, ловя в прицел самую наглую крысу, которая подобралась к нему метров на пятнадцать. Развалив ей череп с двух выстрелов, он начал искать новых жертв, но мутанты решили не испытывать судьбу и рванули прочь за приоткрытую железную дверь с поворотным механизмом,

- Постепенное повышение радиационного фона, - сообщил ИС, - дальнейшее продвижение не рекомендуется.

- Насколько это опасно для меня?

- Наниты легко справятся любым излучением, но вот вещи придётся сжечь.

- Тогда продолжаем.

- Это приведет к дополнительным затратам.

- Продолжаем. Кстати, на крысах были следы излучения?

- Да, но незначительные, похоже, они адаптировались и научились поглощать излишки.

- Довоенные учёные отдали бы очень много за то, чтобы изучить этих тварей. Только вот откуда здесь радиация, причем довольно интенсивная?

- Данные отсутствуют, - отозвался ИС, - но именно это привело к дополнительным мутациям, помимо воздействия вируса, запущенного киберами два года назад.

Клим медленно тронулся по загаженному полу. Его устилал ковер из каких-то гнилых обгрызенных досок, расползающихся от сырости бумаг, тряпок, костей, крысиных фекалий. А поскольку сами по себе мутанты были немаленькими, то и г… тут было много. Дважды его атаковали, но оба раза Клим успевал подстрелить тварей раньше, чем те до него добрались. А вот на третий раз атака непременно завершилась бы успехом, но спасла подкожная броня, две здоровенные крысы свалились на него сверху из какой-то приоткрытой вентиляционной решётки. Первая проехалась когтями по лицу, разрывая кожу. Броня-то подкожная. Но раны затягивались почти мгновенно. Досталось и бронежилету, и тактическом шлему. Лёгкий броник просто расползся, теряя тонкие пластины, вшитые внутрь. Посыпались на пол магазины к «зубру» из разодранной разгрузки. А на тактическом шлеме остались глубокие следы от здоровенных и крепких когтей. Да и током его опять садануло неслабо. Вторая промахнулась, но долбанула акустическим ударом в очень неудобный момент, едва не свалив Клима. Но обошлось, пули настигли их, правда, вторая оказалась вёрткой и на неё ушла почти треть магазина.

Наконец, Клим достиг конца помещения и наткнулся на ещё одну дверь, такая же тяжёлая, массивная с запорным колесом с внутренней стороны. Вот оттуда раздался громкий короткий отрывочный писк, словно кто-то отдавал приказы.

Клим оставил «зубра» и потянул на себя дверь, та порядком заржавела, так что, пришлось поднатужиться и тянуть двумя руками. Мерзкий скрип давно несмазанных петель, с трудом, но дверь начала приоткрываться. Вот тут враг нанёс свой первый удар. Громкий писк, такой знакомый, превращающийся в акустический удар, распахнул её, отбросив Тарана на несколько метров. Он проехался спиной по грязному полу, но тут же вскочил, хватаясь за «зубра».

- Повышение радиационного фона, на данный момент излучение составляет восемьсот микрорентген в час, - снова напомнил ИС. - Расход нанитов увеличен. Если в течение тридцати минут ты не отключишь подкожную броню и не покинешь зону радиационного заражения, то тебе грозит гибель.

- Я тебя услышал, - мысленно отозвался Клим, пытаясь осознать происходящее.

За дверью находилось большое техническое помещение, какие-то стеллажи, заваленные запасными частями к насосам, а может, ещё к чему. Всё было покрыто грязью и паутиной, в глубине стояли бочки, десятки бочек, ржавых, с облупившейся краской, с наполовину стёршимися маркировками. Некоторые вскрыты.

- Новые данные, - сообщил ИС, - твои наниты поглощают радиацию, преобразуя её в энергию, расход нанитов сокращён.

Но сейчас это всё Клима не интересовало, детали он подметил мельком, его внимание приковывало совершенно другое, на него наступало нечто огромное, какой-то исковерканный кусок плоти размером с быка. У твари были короткие ножки, двигалось оно не спеша, и буквально искрясь от электрических разрядов, бегающих по белесой шкуре. А перед крысиной маткой, а ничем другим эта тварь быть не могла, неслись последние защитники - десяток самых здоровых и сильных крыс. Они набрали отличную скорость, и до контакта оставалось всего несколько секунд.

Пистолет-пулемёт забился в руках Тарана, словно припадочный, пули рвали несущихся во весь опор тварей, но те, не обращая внимания на шквал стали, все же добрались до него. Их было всего три уцелевших, но задачу они выполнили. Климу не хватило как раз десятка патронов, магазин опустел за секунду до атаки. Твари в длинном прыжке ударили его одновременно, одна в грудь, захлестнув своим гибким длинным хвостом шею, другая в пах, а третья, метившая в голову, повисла на правой руке, которая всё ещё сжимала рукоять пистолета-пулемёта. Отправив её в полет так далеко, насколько это было возможно, он сбил крысу, висящую на ремне. Та, похоже, была растеряна, ведь по логике её зубы должны были вонзиться в такое мягкое и вкусное человеческое мясо, но встретили жёсткий непонятный каркас.

- Расход нанитов увеличен, затраты на регенерацию, - давал отчеты прямо в его голову ИС, но Клим просто отключился от этого назойливого бубнежа.

Крыса упала под правую ногу, и он опустил ботинок ей на голову. Хруст костей, и вот под подошвой каша из мозгов и крови. Последний мутант, по-прежнему висевший на груди головой вниз, терзал его живот когтями, а напоследок угостил впечатляющим разрядом, от которого ИС взвыл, трезвоня критической ситуации. Но Клим его проигнорировал, сейчас нужно было разобраться с тварью. Правая рука выпустила «зубра», пальцы сомкнулись на горле крысы и рывком дернули сопротивляющегося мутанта. Хвост оказался крепче шеи, Клим просто оторвал твари башку, а тушка, заливая кровью то, что осталось от его штанов, лишившись головы, сама упала вниз.

Таран перетянул из-за спины дробовик, к Молоту у него остался последний магазин, в котором всего девять зарядов и все, к счастью, пулевые, на данный момент это было самое мощное его оружие. Переснаряжать «зубра», ища рассованные по разодранным карманам магазины, было некогда. Крысы не смогли ему навредить, но задачу выполнили, отвлекли внимания опасного человека от матки. И та не упустила свой шанс, шкура её заискрила, да так, что сразу осветился весь зал, а тварь закричала. Ноги Клима оторвались от пола, верх поменялся с низом, и не один раз, и акустическая атака снесла лейтенанта метра на три, приложив спиной о древний насос.

Клим с трудом поднялся на ноги, тряся головой, и, опустив глаза, обнаружил на месте «зубра» исковерканную железку, пластиковые детали были расколоты, а стальные смяты, словно алюминиевая фольга. А ещё он понял, что он ничего не слышит.Стекло противогаза треснуло, и теперь мешало, но снимать, чтобы получить дозу радиации ещё и внутрь, он не стал. Он закашлялся, почувствовал во рту медный привкус, похоже, ему серьёзно прилетело.

- Акустический удар с проникающим эффектом. Пробитие подкожной брони, - нудил прямо в мозг ИС. - Внутренние повреждения - разорванные барабанные перепонки. Активирована регенерация, расход нанитов увеличен. Критическое состояние, рекомендую отступление.